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Voyageetbusiness/29-02-2008
S'ouvrir au commerce international et offrir de véritables infrastructures aux hommes d'affaires sont les deux souhaits de la Gambie qui a inauguré voilà un an son nouveau centre de conférences de Banjul, sa capitale.
Particularité du centre, il est adossé au Sheraton Resort & Spa, un établissement 5 étoiles, assez unique en Afrique, situé à 10 minutes de l'aéroport de Banjul et à 6 heures de vol des principales capitales européennes. «L'hôtel est le premier 5 étoiles de standard international présent en Gambie », insiste Jennifer Buhr. « Nos clients disposent ainsi de tout sur place. Ils peuvent travailler, dormir, profiter du spa, du centre de conférences, sans courir d'un endroit à l'autre. C'est aussi la formule idéale pour les « incentives» car il n'y a qu'une heure de décalage horaire avec Paris. Les demandes affluent déjà pour 2008.».
Situés face à la mer, sur une dune plantée de baobabs centenaires et de palmiers, que longe une plage à perte de vue, le centre de conférences et l'hôtel se font face, séparés seulement par une rampe d'entrée. L'ensemble, conçu dans le même esprit par des architectes d'Afrique du Sud, mixe avec bonheur, tradition et haute technologie. Si l'hôtel ressemble à un village africain où cases et paillotes se juxtaposent et s'imbriquent délicieusement les unes aux autres, le centre de conférences reste plus sobre. Outre une gigantesque salle de 600 m² avec 6 cabines de traducteurs et tout le matériel audio et vidéo que l'on peut souhaiter, il abrite 6 autres salles de 30 à 120 m² capables de s'adapter à des réunions de 25 à 780 personnes. Un business center accueille 9 postes d'ordinateurs reliés au monde de 8h à 23h.
Côté hôtel, les 195 chambres et suites offrent chacune une vue panoramique sur l'océan ainsi que l'accès à Internet, un service téléphonique international et la télévision à la carte, avec CNN, TV 5, Al Jazeera et Euronews pour chaînes principales. La salle de bains, ouverte sur la chambre est équipée d'une douche dont la puissance et la chaleur n'accusent aucune faiblesse. On oublierait presque où l'on se trouve si les baobabs devant les fenêtres et de sautillants calaos à bec rouge, en maraude sur le balcon ne se chargeaient de rappeler au visiteur qu'il séjourne au cœur de l'Afrique.
L'hôtel abrite également deux restaurants, dont l'un à proximité de la piscine pour les amateurs de farniente. Côté cave, la carte des vins va puiser ses réverses dans les vignobles du monde entier. Enfin, un centre de fitness, un spa, (le premier en Gambie), une salle multimédia et un terrain de volley-ball viennent compléter l'ensemble. Sans oublier la mer, délicieusement tiède, et le soleil, omniprésent.
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