Comores : stabilité après l’éruption du volcan
25/04/2005

Nourreddine Essaoudi

La situation est "stable" sur le volcan du Karthala, aux Comores, après son éruption de dimanche, a indiqué mardi 19 avril la cellule de crise chargée de suivre l'évolution du volcan.

Le Karthala, qui domine la capitale de l'Union des Comores, Moroni, dans l'océan Indien, est entré en éruption dimanche après-midi, mais sans émanation de gaz ni coulée de lave.

"La situation est actuellement stable, les experts observent de près l'évolution de la situation", selon un communiqué de la cellule de crise.

"On a constaté qu'il n'y a plus ni retombées de cendres et de poussière ni de fumée depuis lundi", ajoute la cellule de crise, appelant la population à rester "calme mais vigilante".

"La situation est stable, mais la prudence est de mise", a confirmé mardi à l'AFP le géologue Hamid Soulé, de l'observatoire du Karthala à Moroni.

Faute d'hélicoptère en état de voler, les autorités comoriennes n'ont pas pu survoler le cratère mardic19 avril. Lundi, des spécialistes et les autorités avaient loué un avion privé et pu observer de la lave dans le cratère, profond d'environ 200 mètres. Il n'y avait ni émanation de gaz, ni coulée de lave, selon eux.

L'éruption du Karthala avait provoqué un début de panique dans la population au cours du week-end.

Au total, près de 10.000 personnes ont quitté leurs habitations, selon les autorités de l'île de la Grande-Comore où se trouve le volcan. Mais les gens rentraient progressivement chez eux mardi, a affirmé à l'AFP le chef de la cellule de crise, le commandant Salimou Mohamed.

"Les personnes qui se sont déplacées doivent rentrer car il n'y a plus de menaces qui pèsent sur elles. Le gouvernement est disposé à aider au retour, en donnant notamment du carburant", a précisé à l'AFP le secrétaire général du ministère comorien de la Défense, Chakira Moigni.

Par ailleurs, "les eaux de la nappe phréatique n'ont pas été polluées" par l'éruption, a assuré le commandant Salimou Mohamed, après avoir reçu des résultats d'analyse. "Ces eaux restent propres pour la consommation", a-t-il affirmé.

En revanche, "la prudence est de mise pour les eaux conservées dans les citernes privées", où sont tombées des cendres, a-t-il ajouté.

"Sur neuf échantillons étudiés, un n’est pas satisfaisant. Le ministre de la Défense (comorien, Houmed Msaidié) a commandé des études complémentaires qui seront disponibles cet après-midi" mardi, a-t-il ajouté.

Le volcan Karthala est situé sur l'île de la Grande-Comore (350.000 habitants, 1.075 km2), l'une des trois îles qui forment l'Union des Comores.

La dernière éruption du volcan - une éruption phréatique, avec éjection de l'eau du lac du cratère - remonte au 11 juillet 1991. Elle n'avait pas fait de victime, selon l'Institut de physique du globe à Paris.

La dernière coulée de lave du Karthala remonte à 1977, lors d'une éruption qui avait détruit le village de Singani, à une vingtaine de kilomètres au sud de Moroni, sans faire de victime.