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Intelink -11/09/2008
Les arrivées de visiteurs étrangers en Namibie, où le secteur du tourisme est en plein essor, devraient atteindre le million d'ici à la fin de l'année, selon des officiels du secteur.
Digu Naobeb, directeur général de Namibia Tourism Board (NTB), a déclaré mercredi 10 septembre que les arrivées de touristes étrangers ont fortement progressé de 11 pour cent, se chiffrant à 928.000 visiteurs en 2007.
Selon lui, en 2008, la Namibie devrait accueillir environ 1 million de touristes internationaux.
M. Naobeb affirme que cette croissance de 11 pour cent du nombre de touristes en 2007 est supérieure à la moyenne de 6 pour cent estimée dans le reste du continent africain.
Le ministre du Tourisme et de l'Environnement de la Namibie, Netumbo Nandi-Ndaitwah, a pour sa part dit que la Namibie avait projeté d'avoir la croissance la plus rapide dans le secteur du voyage et du tourisme.
Selon les estimations, entre 2009 et 2018, le secteur du tourisme devrait contribuer pour 10,5 pour cent à la formation du Produit intérieur brut.
L'emploi dans ce secteur devrait croître de 7,4 pour cent, a indiqué M. Nandi-Ndaitwah.
La Namibie, pays peu peuplé, tire beaucoup avantage de ses côtes atlantiques. Ses paysages désertiques très rudes et sa faune et sa flore très riches qui se développent dans de grands parcs et réserves naturelles attirent les visiteurs du monde entier.
Les efforts de conservation ont entraîné un accroissement dramatique des populations de lions, de guépards, d'éléphants et de rhinocéros.
Une des curiosités de la Namibie, selon les officiels, sont les éléphants du désert, une espèce endémique, qui attire des milliers de touristes en Namibie, qui veulent voir le plus grand mammifère terrestre marcher lourdement le long des lits de rivière asséchés.
Toutefois, M. Naobeb estime que les acteurs du secteur touristique ne disposent pas d'infrastructures suffisantes pour faire face à cette forte progression des arrivées.
"Fondamentalement, il n'y a pas assez d'infrastructures d'hébergement en ce moment et nous sommes inquiets du fait que la demande est plus forte que l'offre", relève-t-il.
Actuellement, le secteur peut encore répondre aux besoins du tourisme de moyenne gamme, mais les infrastructures pour les clients haut de gamme sont toujours surréservées.
Il ajoute que les acteurs du secteur doivent encourager les investissements dans les infrastructures d'hébergement car le pays se positionne stratégiquement pour tirer profit des retombées touristiques lors de la Coupe du monde de football de 2010 en Afrique du Sud.
Pour M. Naobeb, la Namibie peut faire face à des problèmes de transport en 2010, ajoutant que la plupart des entreprises de lcoation de voitures opérant en Namibie sont basées en Afrique du Sud.
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