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La première compagnie aérienne nippone, Japan Airlines (JAL) a annoncé cette semaine une perte nette réduite de près d'un tiers au premier trimestre 2006-2007, grâce aux restructurations et àl'augmentation du nombre de ses passagers internationaux, notamment vers la Chine.
Mais le groupe a continué àsubir les effets de la hausse des prix du kérozène, et a fait savoir qu'il envisageait d'augmenter ànouveau d'ici la fin de l'année la surcharge qu'il applique sur les billets d'avions.
D'avril àjuin, la perte nette de JAL a atteint 26,7 milliards de yens (183 millions d'euros), contre 38,3 milliards au premier trimestre 2005-2006.
Toujours au premier trimestre, son chiffre d'affaires a progressé de 3,7% à522,2 milliards de yens (3,58 milliards d'euros). Sa perte d'exploitation s'est établie à31,9 milliards (218 millions d'euros), très lègèrement améliorée par rapport àla perte de 32 milliards enregistrée au premier trimestre 2005-2006.
"Les restructurations des routes ont conduit àune amélioration du taux d'occupation des avions, et ont contribué àune augmentation de 5,2% des revenus du trafic de passagers international sur la période", a expliqué JAL dans un communiqué.
"Une demande particulièrement forte a été enregistrée pour les routes vers l'Europe, les Etats-Unis, l'Asie du sud-est et la Corée. La demande sur les routes chinoises a rebondi, effectuant un rétablissement remarquable par rapport àl'impact négatif que les manifestations anti-japonaises de l'an dernier avaient eu sur les voyages vers la Chine", a-t-elle poursuivi.
En avril 2005, de violentes manifestations anti-nippones avaient éclaté en Chine àla suite de la réédition au Japon d'un manuel d'histoire accusé de minimiser les atrocités commises par l'armée impériale en Asie au cours de la première moitié du 20e siècle. Le tourisme japonais vers la Chine avait considérablement chuté au cours des mois suivants.
Les revenus du trafic passagers intérieur de JAL a cependant reculé de 1,6% par rapport au premier trimestre 2005-2006, au cours duquel l'Exposition universelle d'Aichi (centre du Japon) avait entraîné une sensible augmentation de la demande, selon la compagnie.
JAL a par ailleurs subi les conséquences d'une série de pannes d'avions et d'incidents de sécurité très fortement médiatisés au Japon, qui avaient fait fuir bon nombre de ses clients l'an dernier vers sa rivale All Nippon Airways (ANA). Les télévisions et la presse nippones semblent toutefois s'être désintéressées du sujet depuis plusieurs mois.
Les revenus de la branche cargo ont pour leur part augmenté de 6,6%.
La facture de carburant de JAL s'est renchérie de 11,6% par rapport au premier trimestre 2005-2006 en raison de la flambée du cours du brut.
"Notre performance trimestrielle a été durement plombée par la hausse des prix du carburant combinée àun yen faible", a regretté le directeur de JAL Tetsuya Takenaka au cours d'une conférence de presse.
"Les coûts des carburants sont devenus plus élevés que prévu, et nous pourrions devoir augmenter davantage la surcharge sur les billets internationaux d'ici la fin de l'année", a-t-il ajouté.
Ces surcharges, dont le montant varie selon la destination, avaient été mises en place en février 2005.
Le groupe dit toutefois avoir limité les dégâts en réduisant sa consommation de kérozène et en contractant des couvertures sur le prix des carburants.
Pour l'ensemble de l'exercice, JAL, qui a annoncé en mars un plan de restructuration sur trois ans (suppression des routes non rentables, rajeunissement de la flotte et achats d'avions plus petits et moins gourmands en carburant), a confirmé qu'il prévoyait de revenir dans le vert.
Il s'attend toujours àun bénéfice net de 3 milliards (contre une perte nette de 47,2 milliards en 2005-2006) pour un chiffre d'affaires en hausse de 4,6% sur un an à2.301 milliards de yens.
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