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Cyberpresse -14/12/2009
L'île de Yakushima a été classée dans la liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO en 1993. Elle est située au sud de la préfecture de Kagoshima, dans le sud du Japon, et fait environ 500 km carrés. L'île ne compte que 15.000 habitants, mais est devenue célèbre pour ses forêts denses, ses vieux cèdres du Japon et ses magnifiques rhododendrons, qui attirent 300.000 visiteurs chaque année.
Certains cherchent à y attirer encore plus de touristes étrangers, mais la population et les autorités locales insistent sur le fait qu'il faut garder un équilibre entre le tourisme et la préservation de l'environnement, resté dans son état naturel, qui sert d'escale aux tortues marines et dans lequel cohabitent plusieurs espèces endémiques, parmi lesquelles des cerfs, des singes, et un grand nombre d'insectes.
Le site compte déjà de nombreux hôtels, tels que le Yakushima Iwasaki et le Akatsuki, ainsi que quelques établissements traditionnels dans le style «ryokan», mais un nouveau type d'hôtel est actuellement en construction. Selon ses créateurs, il pourrait concilier une vie en harmonie avec l'environnement et un service haut de gamme.
La construction du Sankara Hotel & Spa, qui doit ouvrir ses portes en mars, est presque achevée. «Sankara» veut dire «le cadeau des dieux» en sanskrit, et ses créateurs l'ont conçu pour qu'il s'intègre parfaitement dans l'environnement.
L'hôtel compte 29 chambres dont cinq suites, trois restaurants et un spa de luxe. Il est situé en hauteur sur un site entouré de collines couvertes de forêt tropicale.
Le chef cuisinier Chiharu Takei utilisera le savoir-faire de la cuisine française avec les ingrédients les plus locaux possibles, et le spa offrira un traitement de la peau à base d'huiles essentielles aromatiques aux herbes asiatiques.
Les engagements pris ensemble par les dirigeants de l'hôtel, la population et l'économie locales sont également impressionnants. L'entreprise derrière la construction de l'hôtel aura son quartier général sur l'île et fournira des emplois à la population locale, qui sera encouragée à participer à des activités bénévoles. L'hôtel veut s'inscrire dans une politique de développement durable afin de bénéficier à la population locale pour les générations futures.
Les ingrédients utilisés dans le restaurant proviendront de l'agriculture locale ou pousseront dans le jardin de l'hôtel, et l'établissement demandera à chaque client de verser 500 yens (5,95$) au profit de la fondation Sankara, qui vise à protéger la nature et l'environnement de l'île de Yakushima. | 
