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Le Parisien -05/04/2010
Envoûtés par "la mystique" du lieu, les touristes ont repris d'assaut la citadelle inca du Machu Picchu, inaccessible depuis deux mois à cause d'une voie ferrée emportée par les pluies, un isolement qui a coûté au Pérou 185 millions de dollars.
Aussitôt rouvert, le joyau archéologique a suscité des craintes sur sa préservation, avec un projet de nouvelle route d'accès, présage d'un flux touristique accru. Des experts péruviens du patrimoine, assistés par l'Unesco, doivent bientôt décider une "accessibilité appropriée".
"C'est mystique. Ca dégage de l'énergie !", Eva María Frittgen, une Allemande de 23 ans, goûtait jeudi le privilège d'être une des premières depuis fin janvier à arpenter les ruines de pierres du XVe siècle de la "cité perdue" inca, perchée à 2.500 m dans les Andes orientales.
Il y a deux mois, les plus fortes pluies dans le sud-est depuis 15 ans avaient emporté des tronçons de la voie ferrée de 110 km, qui achemine 90% des visiteurs -les autres marchent 4 jours- vers ce "must" touristique du Pérou, l'un des sites les plus visités d'Amérique latine.
Plus de 4.000 touristes bloqués avaient été évacués par voie aérienne, et l'accès au sité fermé, pour travaux sur la voie.
Cette "pause" pour le Machu Picchu, arpenté chaque jour par 2.200 visiteurs, était une catastrophe pour le Pérou. Le ministre du Tourisme Martin Perez, présent jeudi à la réouverture, a évalué le manque à gagner à 550 millions de soles (185 millions de dollars).
Pour la province de Cuzco, où 175.000 personnes vivent du tourisme, l'impact a été terrible: la ville de Cuzco a fonctionné à 30% de sa capacité, des hôtels, restaurants ont fermé, congédiant leur personnel, a expliqué à l'AFP Roger Valencia, vice-président de la Chambre de commerce.
Aussi le retour jeudi sous un ciel nuageux, d'un millier de touristes, Argentins, Brésiliens, Mexicains, Américains surtout, a été vécu comme une fête, et celébré comme tel, avec des stars invitées -l'actrice américaine Susan Sarandon- et festival musical le soir à Cuzco.
"Quel soulagement !", lâchait Justiniana, marchande de pulls en alpaga dans la petite ville-dortoir d'Aguas Calientes, halte obligée au pied de la montagne du Machu Picchu. "Je perdais quelque 200 soles (70 USD) par jour, et nous n'avions plus rien à faire."
Les touristes ne reviendront que progressivement arpenter les terrasses et murailles épousant l'escarpement Machu Picchu: la voie ferrée prendra encore deux mois à être réparée sur toute sa longueur et le site ne fonctionnera qu'à 60% .
Mais après ? Le long isolement de la citadelle a replacé le Pérou devant sa "Machu Picchu-dépendance" en termes de tourisme, paradoxe d'un pays qui, du désert aux cordillères et à l'Amazonie, a tant à offrir. Les professionnels du tourisme, la presse, ont appelé à diversifier.
Le ministre Perez, lui, a annoncé jeudi une nouvelle route en construction pour accéder au Machu Picchu. Rassurant en cas de nouvelles intempéries qui endommageraient le rail. Inquiétant pour l'afflux au site inscrit au Patrimoine mondial de l'humanité.
Le Centre du Patrimoine mondial de l'Unesco, qui a mandaté une mission, a récemment exprimé sa "préoccuption majeure" pour des reconstructions qui engendreraient un "accès incontrôlé" au Machu Picchu. Et dire que pendant cinq siècles, jusqu'à sa "redécouverte" par l'explorateur américain Hiram Bingham en 1911, il est resté inconnu du monde. | 
