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Informations sélectionnées par N. Saoudi
CAHUACHI (Pérou) /AFP/tv5/ - 30/08/2005 09h37 - Du haut de la pyramide, l'archéologue montre des points àl'horizon: ce sont une trentaine de temples ensevelis sous le sable qui attendent d'être déterrés pour révéler au grand jour l'épopée de la civilisation créatrice des fameuses lignes de Nazca, dans le sud du Pérou.
En 20 ans d'efforts, l'équipe de l'Italien Giuseppe Orefici n'est parvenu àfaire émerger qu'une partie du plus grand sanctuaire en adobe au monde, étendu sur 24 km2 et dominé par une pyramide de 40 mètres de haut et sept terrasses.
"La grande pyramide est l'édifice le plus important sur 34 temples pyramidaux ayant existé àCahuachi", ancien centre de cérémonie, situé à500 km de Lima, a expliqué M. Orefici àl'AFP.
Les archéologues en sont désormais certains, Cahuachi était un centre politique, culturel et religieux où vivaient les hommes et femmes qui réalisèrent les énigmatiques lignes de Nazca, oeuvre d'une civilisation antérieure aux Incas.
"Cahuachi était le centre cérémonial fermé et les lignes de Nazca, le site àciel ouvert. Les prêtres traversaient le fleuve, effectuaient leur cérémonial et revenaient", selon M. Orefici, qui dirige un groupe d'archéologues et experts suisses, italiens, français et péruviens.
Du haut de la pyramide, on voit au nord le fleuve Nazca qui descend des Andes, fend le désert jusqu'au Pacifique et au-delàderrière des dunes, débute une plaine de pierres obscures où ont été tracés les fameux géoglyphes, visités chaque année par des millions de touristes.
"A Cahuachi, il y avait des milliers de prêtres et leurs assistants. On pense qu'àson apogée, cette civilisation (qui a duré de 900 avant JC à600 après JC) comptait en ce lieu entre 4 et 5.000 personnes. C'était un site de pèlerinage extrêmement important qui pourrait être considéré comme un Vatican pré-hispanique", a expliqué l'historien Josué Lancho.
Aux pieds de la grande pyramide formée d'adobe, de pierres et de branches, s'étendait une grande esplanade pour les cérémonies. A partir de la cinquième terrasse de l'édifice, percé d'escaliers et couloirs étroits, l'accès était limité aux prêtres qui poursuivaient leur ascension àtravers des passages secrets.
Pour l'historien Lancho, "les lignes de Nazca avaient une fonction exclusivement cérémoniale. Les prêtres y menaient la population depuis Cahuachi pour réaliser de grandes cérémonies. Les lignes étaient une sorte de temple sans murs, d'où communiquer avec les dieux du firmament pour leur demander la fertilité des récoltes".
Le site de Cahuachi avait pour fonction d'unir le monde Nazca, qui englobait des peuples du désert, de la mer, des montagnes et de la forêt, ce qui explique la présence de baleines, de condors et singes dans les géoglyphes de Nazca, selon M. Orefici.
"C'était une civilisation avancée technologiquement, ce qui lui a permis de dessiner les lignes et de bâtir Cahuachi et la rénover pendant 800 ans. Un formidable travail d'entretien était nécessaire pour éviter que le sable n'enterre tout", a estimé M. Orefici.
Aujourd'hui l'équipe qu'il dirige, aidée financièrement par l'Italie, affronte une tâche similaire pour freiner l'avancée du désert, compliquée par l'indifférence de l'Etat péruvien et par les dégâts causés par les pilleurs de fouilles.
"Cela fait des années et des années que ce pillage dure", a déploré M. Orefici, en montrant de multiples trous dans le désert.
La mission italienne poursuivra son travail au moins jusqu'en 2011 mais ensuite son sort est incertain.
Quand les Incas arrivèrent dans la région au XVème siècle, la civilisation Nazca avait disparu depuis huit siècles, sous l'effet d'un grand séisme suivi de pluies et inondations provoquées par le phénomène du Nino. | 
