Alpes : Vacances de luxe sous igloo
20/01/2006

Le Matin - 16 janvier 2006 -   Six simples coques blanches, magnifiquement agencées, ont poussé à la fin de l'hiver dernier comme de petites bulles évanescentes aux Cerniers, sur la commune de Monthey (VS). Ce campement de luxe, véritable ode à une conception écologique et responsable du tourisme, a été installé là, après quelques péripéties administratives en terre vaudoise, par sa conceptrice, la jeune Vaudoise de Villars Sofia de Meyer. Depuis, le succès est au rendez-vous.

«Nous avons reçu le Prix 2005 du tourisme responsable. La presse anglaise s'est toujours beaucoup intéressée à nous, dès l'installation des premiers Whitepod, à Villars. Mais nous venons d'être cités dans un supplément du Financial Times. Et, depuis, disons que les Anglais me téléphonent beaucoup!» Sofia de Meyer a le succès modeste, car que dire des titres enchanteurs de l'International Herald Tribune: «Whitepod, le futur de l'écotourisme?» ou des commentaires enchantés d'un journaliste du Sunday Times, pour qui le campement de Sofia de Meyer propose «les chambres les plus romantiques des Alpes»?

Une visite au campement des Cerniers, situé à 1700 m au-dessus de Monthey, juste au pied du minuscule (et surtout exclusif, puisqu'il a été racheté pour moitié par la société que gère Sofia de Meyer) domaine skiable des Giettes, suffit à faire comprendre l'engouement des riches affairistes londoniens pour le Whitepod et ses nuits à 205 fr.

Les pods sont en fait des tentes d'hiver mesurant au sol près de 20 m2, pensées comme des igloos traditionnels, mais agrémentées de tout le confort qu'offre la plus haute des technologies modernes. Selon leur conceptrice, «tous les pods sont blancs pour s'intégrer parfaitement dans le paysage hivernal». L'ossature de la structure est en acier galvanisé, la toile en coton. Et le tout est monté sur une plate-forme en bois surélevée et agrémenté d'une terrasse privée face aux montagnes. A l'intérieur, des fourneaux à bois maintiennent les structures à une température agréable jour et nuit.

Surtout, le Whitepod se veut un hébergement différent: ici, les ennuis de la vie moderne n'existent pas. Pas de check-in, pas de check-out, tout se paie à l'avance, et pour y arriver, pas d'autre choix que de chausser skis ou raquettes à neige... Les dômes font chacun office de chambre double ou simple, ce qui fait que le campement entier n'accepte pas plus de 12 invités à la fois. Et il est possible de tout réserver pour son usage exclusif...

Le séjour des hôtes de Whitepod est pensé globalement: les repas se prennent dans un chalet ancien, où se trouvent également les uniques commodités. Et chaque mets est préparé exclusivement avec des produits du terroir! Enfin, la journée se passe au rythme d'excursions et de balades dans un riche environnement alpin.