Verdure dans le désert: l'autre face de l'Egypte
03/03/2006

Par Ian Stalker

Sable et sarcophages vont côte à côte à l’ouest du Caire, avec une file d'oasis qui fournissent un aperçu sur le glorieux passé de l'Egypte qui se trouve dans l’une des plus vastes étendues désertiques du monde.

Amr Elezabi, directeur canadien de l'Autorité Touristique Ø©gyptienne, indique que ces espaces de verdure qu’on trouve au milieu du sable saharien permettent aux touristes de voir un autre visage  de l'Egypte qui est occulté par les célèbres monuments comme le Sphinx et les Pyramides.

Parmi ces oasis,  Bahareya est  située à quatre heures de la capitale égyptienne. On y trouve la Vallée des Momies d'or, ainsi nommée parce qu'un archéologue égyptien y a découvert un sarcophage décoré qui remonte à la période Gréco-romaine il y a quatre années; une découverte qui a attiré l'attention internationale au site.

Ceux qui veulent passer quelques jours à Bahareya, peuvent camper ou résider dans des hôtels  â€œtotalement intégrés à la nature”, selon  Elezabi

Farafra est une autre oasis de la région. Ceux qui voyagent à travers ces sites verts, découvriront le Désert Blanc, connu pour ses “ étranges” formations en calcaire qui ont résulté de l'érosion. “On y a le sentiment d’être sur la lune,” souligne Elezabi.

Une troisième oasis est Dakhla, lieu des temples et des tombes des Pharaons, avec la 26^ème  dynastie Pharaonienne particulièrement bien représentée. Les visiteurs trouveront aussi les villes arabes médiévales de Kasr et Balat, aux traits architecturaux particuliers avec des rues étroites et des maisons aux toits bombés.

Une quatrième oasis est Kharga, lieu du plus vieux cimetière copte d’Egypte. On y trouve des mausolées avec des fresques reproduisant des scènes de la Genèse; remontant au 3^ème siècle APR. J.C. Une autre curiosité de Kharga est un château de boue qui remonte à la période Pharaonienne. Les touristes actifs trouveront dans Kharga des dunes de sable très appréciées par les amateurs de ski.

Cette partie de l'Egypte voit moins de touristes que Le Caire et Louxor, indique Elezabi. “C'est une expérience unique,” dit-t-il de la région, en ajoutant, “Une fois éloigné des routes et dans les dunes, on est obligé d’être philosophe. Le soir, on a toutes les étoiles. C'est un ciel très clair tout le temps.”

L’Egypte de l'ouest et la Libye de l'est seront le point principal pour voir une éclipse totale en fin mars; ce qui devrait attirer beaucoup de visiteurs.