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La Méditerranée, première destination touristique mondiale, semble connaître un certain essoufflement. Si àla fin 2003, le tourisme mondial a renoué avec la croissance, la part de la Méditerranée décroît au profit des autres destinations, dans le contexte d’un marché extrêmement concurrentiel. En effet, la région méditerranéenne avec un peu moins de 262 millions d’arrivées en 2005, enregistre une croissance de 3,7%, soit moins que le taux moyen de croissance du tourisme international (5,8%).
Depuis deux ans (2004-2005), les voyages longue distance ont repris de la vigueur, grâce notamment àla baisse des tarifs dans l’aérien. Sur les arrivées 2005, plus de quatre touristes sur cinq le sont àdestination des pays de l’Union européenne riverains de la Méditerranée, marchés matures, qui renouvellent peu leurs offres et qui progressent peu (+3,14%).
Le tourisme demeure un secteur délaissé dans la coopération euro-méditerranéenne. Dix ans après la déclaration de Barcelone, le partenariat entre l’Union européenne et les pays de la rive Sud doit trouver de nouveaux axes stratégiques de développement. Les conclusions du Sommet de Barcelone en novembre 2005 engagent à«une coopération visant àaccroître la contribution du tourisme àla création d’emplois, au développement des infrastructures et àla compréhension interculturelle, tout en veillant àla viabilité environnementale».
Lancée en décembre 2005, l’association META (méditerranean travel association) s’est fixé, comme objectif àcourt terme, de devenir le forum permanent des professionnels et institutionnels du tourisme et des voyages exerçant en (ou vers) la Méditerranée.
Malgré son jeune âge, l’association prépare activement ses services: statistiques et projections, distribution de l’information propre aux marchés méditerranéens, gestion des crises, création d’événements, workshops, prise en compte des contraintes de l’environnement par les grands investisseurs touristiques.
META compte devenir par l’intermédiaire de ses membres -poids lourds du tourisme mondial- une interlocutrice crédible, pour trouver des solutions concrètes et directement opérationnelles dans les diverses problématiques du tourisme de la région.
La place prépondérante, aujourd’hui, des loisirs dans la vie des individus, la recherche accrue de la qualité, voire du luxe, l’individualisme, le poids sans cesse croissant des médias,… susciteraient le développement d’une demande plus diversifiée, plus soucieuse de sécurité et plus attentive àl’environnement.
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