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Marianne - 11/7/2007
Ses réserves pétrolières s'épuisant, Dubaï, un des sept membres de la Fédération des Emirats arabes unis, a décidé de réagir et entreprend depuis quelques années une complète reconversion de son économie. Avec, au cœur du projet, l'ambition de devenir un des pôles majeurs du tourisme mondial et la première destination du tourisme de luxe. Un pari sur le point d'aboutir car Dubaï n'a pas lésiné sur les moyens. Parmi les constructions les plus extravagantes, l'hôtel le plus haut du monde, dont l'architecture imite la voile d'un bateau. Ici, pas de chambres. Seuls les amateurs de suites seront reçus, moyennant 1 000 à 28 000 dollars la nuit. C'est aussi à Dubaï que l'on doit la première piste de ski intérieure dans un pays où la température dépasse régulièrement les 40 degrés.Mais le projet le plus incroyable est la création d'îles artificielles paradisiaques. Car Dubaï ne dispose que d'une courte façade littorale, qui a été rapidement submergée d'hôtels et autres infrastructures touristiques. Pour remédier à ce manque de place, Dubaï a lancé la construction de quatre grandes îles artificielles qui devraient accroître de plusieurs centaines de kilomètres la longueur de son littoral. La première, qui devrait être totalement achevée cette année, a déjà accueilli ses premiers habitants. Elle fait partie d'un ensemble de trois îles en forme de palmiers, qui abriteront appartements, villas et hôtels de luxes. La quatrième devrait, quant à elle, prendre la forme d'un planisphère.Si ces projets suscitent l'admiration des architectes et ingénieurs du monde entier, ils inquiètent fortement les écologistes. Les millions de m3 de sable extraits pour la construction des îles risqueraient de nuire au milieu marin, selon l'association WWF. De plus, l'augmentation subite de population devrait accentuer la pression sur les ressources en eau et en électricité et augmenter la pollution et la quantité de déchets. « Sur la question écologique, tout reste à faire, explique un spécialiste de Dubaï du CNRS. Mais par rapport à de véritables enjeux environnementaux, l'impact de Dubaï n'est rien comparé à la Chine ou aux Etats-Unis ».
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