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Atlasvista Maroc / 23-07-07
On y risque sa vie, il faut y consacrer deux mois de son temps et il peut en coûter jusqu'à 70.000 dollars. Mais un "voyage" sur le toit du monde est de plus en plus populaire parmi les touristes en mal de sensations fortes.
Depuis sa conquête le 29 mai 1953 par le Néo-Zélandais Edmund Hillary et le Népalais Tenzing Norgay, trois milliers de personnes ont "fait" l'Everest. Et la tendance s'accélère. Le printemps dernier, qui correspond à la "haute saison" pour le plus sommet du monde, environ 530 personnes ont effectué l'escalade.
Le Néo-Zélandais Russell Brice, un des plus importants organisateurs d'expédition, a cette année emmené 53 "touristes" en haut de l'Everest (8.848 m d'altitude).
"Il ne s'agit pas d'un simple exercice physique. Il faut être déterminé, connaître son corps et ses capacités, savoir jusqu'où on peut aller avant de devoir faire demi-tour, avant de faire une chute et de mourir", avertit Russell Brice, 55 ans.
Le toit du monde a gardé dans ses neiges éternelles sept alpinistes le printemps dernier. L'an dernier, ils avaient été 11 à ne pas rentrer au camp de base.
Au-delà des 8.000 m, les poumons ne reçoivent qu'un tiers de l'oxygène qu'ils auraient au niveau de la mer. Russell Brice exige donc un examen médical complet et un engagement écrit que le client fera ce qu'on lui dit, même si cela veut dire renoncer à quelques mètres du sommet.
Et mentir sur ses expériences passées en alpinisme ne vous fera pas aller plus vite au sommet: "On en a eu une qui disait avoir beaucoup d'expériences mais on a tout de suite vu que ce n'était pas le cas. On l'a empêché d'aller plus loin", se souvient le chef d'expéditions.
Le coût lui aussi atteint des sommets. La face nord, depuis le Tibet, fera débourser entre 7.500 dollars et 30.000 dollars, selon le soutien apporté par les organisateurs. La face sud, depuis le Népal, coûte entre 40.000 et 70.000 dollars, prévient M. Brice.
Il faudra aussi y consacrer un peu plus de deux mois, le temps de s'acclimater à l'altitude, perfectionner son entraînement et effectuer tous les trajets de liaison.
Le voyage commence dans la capitale népalaise Katmandou. De là, les clients de Russell Brice sont aéroportés jusqu'à Lhassa, capitale du Tibet. Ils font par la suite le voyage par voie terrestre jusqu'au camp de base de l'Everest, côté tibétain.
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