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Fraternité - 17/10/ 2007
Ville côtière et importante ouverture sur la mer pour l'Afrique de l'ouest, Cotonou sera très bientôt la capitale régionale du tourisme et de l'écotourisme. Ceci à travers l'organisation prochaine du premier salon international du tourisme et de l'écotourisme de Cotonou. La nouvelle a été annoncée par le président Boni Yayi le lundi 15 octobre dernier à l'occasion de la rencontre avec les artistes et hommes de culture. Cet événement qui réunira plusieurs pays sera l'occasion pour le Bénin de se positionner sur la scène internationale comme une destination de choix en matière de tourisme et d'écotourisme. L'écotourisme consiste en un tourisme écologique dont l'objectif principal est de mettre en avant les atouts de la nature. Le touriste profite ainsi de la nature, des paysages ou d'espèces particulières (ex. lions ou éléphants au Kenya, observation de singes à ventre rouge au Bénin), tout en respectant les écosystèmes. Cette activité doit comporter une part d'éducation et d'interprétation. L'écotourisme renferme une part de militantisme dans la mesure où il aide à faire prendre conscience de la nécessité de préserver le capital aussi bien naturel que culturel. Il doit avoir de faibles conséquences environnementales et doit contribuer au bien-être des populations locales. Les richesses maritimes de nos côtes pourraient être une véritable attraction, ainsi que les espèces rares dont regorgent les parcs Pendjari et W. Au nombre de ces espèces, le singe à ventre rouge qui n'existe qu'au Bénin. Le tourisme étant l'un des secteurs qui connaissent le plus fort taux de développement dans le monde, l'écotourisme est un moyen très remarquable pour valoriser la biodiversité, à l'inverse du tourisme de masse qui, lorsqu'il est mal organisé, dégrade les milieux naturels.
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