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AFP/15-12-2007
Les autorités saoudiennes mettaient ce week-end une dernière main aux préparatifs pour l'accueil d'un million et demi de musulmans étrangers venus participer au pèlerinage annuel de la Mecque qui commence lundi 17 décembre.
Au total, 11.000 médecins, infirmiers et agents paramédicaux sont mobilisés pour apporter une assistance aux pèlerins dans 21 hôpitaux et 145 dispensaires d'une capacité totale de 4.200 lits dans les lieux saints de La Mecque, de Mina et du Mont Arafat, selon la presse locale.
En outre, 85 ambulances sont mises à la disposition des fidèles et un dispositif d'alerte est en place pour parer à l'apparition de toute épidémie.
En milieu de semaine, 1.467.515 fidèles de différents pays étaient déjà arrivés dans le royaume saoudien, selon la Commission centrale du hadj à La Mecque.
Les rites du grand pèlerinage annuel, auquel participent aussi des centaines de milliers de fidèles saoudiens et résidents étrangers du royaume, ont commencé ce lundi à Mina, une vallée aride située à 10 km de La Mecque.
Le moment fort du hadj tombera mardi lorsque les fidèles convergeront vers le Mont Arafat, près de La Mecque, et la fête du Sacrifice, l'Aïd Al-Adha, sera célébrée mercredi.
Les fidèles pourront ensuite passer deux autres journées à Mina pour la lapidation des stèles symbolisant Satan, dernier rite du pèlerinage, une étape à haut risque en raison des bousculades mortelles qui l'ont endeuillé dans le passé.
Des mesures de sécurité ont été prises pour éviter une répétition de mouvements de foule comme ceux qui ont fait 364 morts en 2006.
Il est à notre qu'à cette occasion, Israël a ouvrir ses frontières, et plus particulièrement le passage d'Erez, afin que près de 900 Palestiniens de Gaza puissent se rendre en Arabie Saoudite et suivre le pèlerinage vers la Mecque.
Près de 2,4 millions de fidèles, parmi lesquels plus de 1,6 million venus de l'étranger, ont participé au dernier hadj, l'un des cinq piliers de l'islam que tout musulman, selon le coran, se doit de faire au moins une fois dans sa vie s'il en a les moyens.
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