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MCSinfo - 16 mar 2008
Arrivé à Strasbourg il y a neuf mois, le TGV-Est semble avoir boosté le tourisme. Un effet en trompe-l'œil : seulement 4% des visiteurs ont emprunté la ligne à grande vitesse l'été dernier.
Depuis que la première rame du TGV-Est est arrivée en gare de Strasbourg le 10 juin dernier, les professionnels du tourisme se frottent les mains. La fréquentation des offices de tourisme de la capitale alsacienne a bondi de 27% entre juin 2007 et février 2008, par rapport à la même période l'année précédente. Dans le même temps, le nombre de visiteurs sur l'ensemble des lieux touristiques de Strasbourg s'est accru de 7%.
Si Strasbourg est plus attractive depuis la mise en service du TGV-Est, le gros des visiteurs n'est néanmoins pas constitué par les voyageurs du train à grande vitesse. L'été dernier, seulement 4% des touristes se sont rendus à Strasbourg par le TGV.
La fréquentation des musées a augmenté de 30% ; le nombre de visite de Strasbourg par les canaux de 7% et celle du Musée alsacien a presque doublé. Même tendance du côté des hôteliers qui ont enregistré une croissance en nombre de nuitées de 6%.
On observe toutefois une nette différence entre les hôtels trois et quatre étoiles qui affichent une croissance de 5 à 9% des réservations sur l'année, et les établissements moins cotés dont les réservations stagnent.
Depuis que Strasbourg accueille le TGV, la capitale alsacienne attire aussi un nouveau type de clients : les hommes d'affaires. Le tourisme d'entreprise s'est développé et le nombre d'événements concernant les affaires a augmenté de 12% sur la période allant de juin à décembre 2007, par rapport au même semestre en 2006.
« L'arrivée du TGV à Strasbourg a permis de lever un frein important à la commercialisation des colloques, explique Josy Coutret, responsable communication de Strasbourg Events, qui gère le Palais des Congrès et le Parc des Expositions. On a aujourd'hui un argument de vente supplémentaire. »
Les spécialistes relativisent toutefois les effets du TGV. Hervé Leroy, le directeur de l'Agence de développement et d'urbanisme de l'agglomération strasbourgeoise (Adeus), affirmait à quelques jours du lancement de la ligne à grande vitesse « qu'aucune étude ne montre d'effet directement imputable au développement de la grande vitesse ferroviaire. Les effets, lorsqu'ils existent, sont le résultat d'un ensemble complexe dans lequel le TGV n'est qu'un facteur parmi les autres ».
L'affluence de touristes serait donc le fruit d'un effet de mode dont Strasbourg bénéficie depuis le lancement du TGV. Ce sont d'ailleurs les Français, ceux qui sont les plus exposés aux campagnes de communication autour de la mise en place du TGV-Est, qui se sont déplacés massivement. Le nombre de touristes hexagonaux venus à Strasbourg entre le mois de juin et le mois de février a bondi de 39% par rapport à la même période un an auparavant.
Une évolution remarquée par les commerçants de la ville, qui assistent aux va-et-vient de leurs compatriotes. « On a surtout des clients français » , confirme Christophe Grayer, responsable commercial au Grand Hôtel. « Ils viennent découvrir la ville, pour un ou deux jours. » Comme si dans l'esprit des Français, Strasbourg était désormais davantage à leur portée.
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