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Cyberpresse -09/04/2008
La ville de Québec a attiré plus de touristes de la Floride que Montréal en 2006, selon une recherche effectuée par le Réseau de veille en tourisme rattaché à l'Université du Québec à Montréal (UQAM). La pratique du ski alpin serait une des principales raisons de la venue de touristes floridiens dans la région.
«Certains seront surpris d'apprendre que le plus grand nombre de skieurs aux États-Unis se trouve en Floride. Ce n'est pas le seul motif pour venir au Québec. Plusieurs Floridiens fuient les chaleurs torrides de l'été pour aller au nord», a expliqué au Soleil l'auteur de l'analyse, Claude Péloquin.
En 2006, 35 000 résidants de la Floride ont visité Québec comparativement à 32 000 pour Montréal.
Par ailleurs, cette analyse des données de Statistique Canada montre que le nombre de touristes d'affaires en provenance des États-Unis est en forte croissance à Québec alors qu'on assiste à une baisse à Montréal.
De 2004 à 2006, on note une augmentation de 37 % du nombre de touristes d'affaires américains à Québec (de 72 000 à 99 000). À Montréal, la baisse est de 12 % (de 244 000 à 215 000).
L'analyse ne va pas jusqu'à donner les motifs de cette tendance favorable à Québec. Parmi les réponses possibles, il y a la croissance économique soutenue des dernières années à Québec, les préparatifs en vue des Fêtes du 400e, l'ajout de vols sans escale sur New York via Newark, Detroit et Boston et la venue d'un plus grand nombre de délégués américains à des congrès à Québec.
Malgré ce gain du côté du tourisme d'affaires, le déclin du tourisme américain dans son ensemble (affaires et agrément) s'est poursuivi. Québec a accueilli 640 000 touristes américains en 2006, soit 60 000 de moins qu'en 2004. À Montréal, la chute a été plus prononcée avec un recul de 15 % en deux ans. En 2006, la métropole du Québec a reçu 1,1 million de touristes américains.
Plus précisément, le tourisme d'agrément a diminué de 9 % à Québec de 2004 à 2006, passant de 589 000 à 486 000 touristes américains. On note toutefois un gain de 10 000 touristes en provenance de l'État du Massachusetts.
M. Péloquin ne croit pas que la hausse de la valeur du dollar canadien soit un facteur important du déclin du tourisme américain au Québec et aussi dans le reste du Canada. «La baisse a commencé avant que le taux de change diminue. Les Américains voyagent plus que jamais dans le monde. Ils sont nombreux à se rendre en Europe. Pourtant, l'euro est très fort», a-t-il affirmé.
Cet expert croit que ce sont les produits touristiques offerts au Canada qui n'ont plus la cote comme auparavant. «La concurrence est très grande d'autres pays pour attirer les touristes américains», a-t-il souligné.
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