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Tourmag.com/ 1-11-2008
Gulf Air se dote des moyens de se faire une place au soleil aux côtés de ses dynamiques concurrentes régionales. Sur la France, la compagnie nationale bahreïnie vient d'augmenter ses fréquences entre Paris et Bahreïn. Un accord de pré acheminement avec la SNCF entrera en vigueur en février 2009.
Les pays du Golfe espèrent devenir rapidement les plaque tournantes du transport aérien entre l'Europe et l'Asie.
Malgré l'environnement défavorable, environ 500 avions vont ainsi entrer en exploitation dans cette région dans les sept prochaines années. Gulf Air entend clairement profiter de sa part du gâteau face à ses agressives concurrentes régionales.
Avec comme slogan "Reconquérir le Golfe"; Björn Näf, nommé depuis janvier dernier président exécutif de Gulf Air, a témoigné en marge du World Air Transport Forum (WAF), vendredi à Paris, de l'esprit offensif de la nouvelle équipe de management de la compagnie nationale du Royaume de Bahreïn.
Objectif clairement affiché : atteindre la rentabilité d'ici trois à cinq ans, en améliorant le produit et en continuant à diminuer les coûts : ceux-ci aurait déjà été réduits de 30% depuis l'année dernière.
Les résultats seraient aujourd'hui au rendez-vous. "Nous avons réalisé près de 80% de remplissage sur nos vols cette année, un résultat historique pour notre compagnie" a souligné Björn Näf. Cet été, Gulf Air a enregistré des revenus siège kilomètre en hausse de 16%. Son yield a progressé de 12%.
Le transporteur fait aussi valoir son excellent taux de ponctualité, qu'il souhaite le meilleur du Moyen-Orient. Alors que 70% de ses passagers sont en transit à Bahreïn, la compagnie entend améliorer encore l'efficacité de son aéroport, afin d'y proposer les correspondances les plus rapides au Monde.
L'heure est aussi à l'expansion de sa flotte et de son réseau. "Nous allons maîtriser notre croissance avec en moyenne chaque année l'intégration de trois appareils dans notre flotte et le lancement de trois nouvelles destinations" précise Björn Näf.
La Chine et l'Inde sont bien sûr des marchés porteurs, comme en témoigne l'ouverture des lignes sur Shanghai et Hyderabad cette année. L'Europe reste un marché prioritaire, ainsi que la Russie. La compagnie ouvrira quatre nouvelles lignes l'an prochain.
Rappelons que Gulf Air (32 appareils aujourd'hui) a récemment passé commande d'une soixantaine d'avions, 35 Airbus (A 320 et A 330) et 24 Boeing (Dreamliner B787), dont la moitié servira à renouveler la flotte et l'autre moitié à la renforcer.
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