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Le Figaro - 6 mars 2009
Les travaux n'ont pas encore commencé mais l'ouverture est déjà fixée, pour 2011. En France, le premier hôtel W de la chaîne américaine Starwood Hotels & Resorts s'installera à Paris à deux pas de l'Opéra Garnier. « Ce sera un hôtel très design, branché et animé, explique Eva Ziegler, senior vice president de W Hotels Worldwide et de la chaîne Le Méridien. C'est un concept qui n'existe pas en France. » Dans les pays où ils sont déjà, les hôtels W arborent quatre ou cinq étoiles. Avec 90 chambres dont une vingtaine de suites, le premier W de France aura son spa, son centre de fitness et son service de conciergerie « Whatever/Whenever » promet de répondre à toutes les envies des clients, « dans la limite de ce qui est légal et moral ». Y passer la nuit devrait coûter 400 euros en moyenne. Le lobby sera conçu comme un lieu de rencontres, avec un bar et des soirées où l'hôtel compte attirer chanteurs, acteurs, top models et des grands noms de la mode...
Lancé en 1998 à New York, W est longtemps resté « un phénomène américain et new-yorkais, reconnaît Eva Ziegler. Aujourd'hui, la marque accélère son développement à l'international. La crise ne change rien car les projets d'ouvertures ont été lancés il y a deux ou trois ans. Nous ne les stopperons pas » . Treize ouvertures sont prévues cette année, notamment à Barcelone, Bali, Doha et Hollywood. D'ici à 2011, Starwood Hotels & Resorts compte exploiter 60 hôtels W dans le monde, contre 27 aujourd'hui. Londres, Manchester, Milan, Saint-Pétersbourg, mais aussi Amman et Verbier en Suisse où W inaugurera sa première adresse dans une station de ski, auront leur W en 2010 ou 2011.
« Cette année est importante pour Starwood Hotels & Resorts car nous allons dépasser le cap de 1 000 hôtels dans le monde », se félicite Flavio Bucciarelli, directeur général de Starwood Hotels & Resorts pour le Nord de la France. Le groupe prévoit d'inaugurer 80 à 100 nouveaux établissements pour l'ensemble de ses marques (W mais aussi Sheraton, Le Méridien, St. Regis...). D'ores et déjà, 400 hôtels sont « dans les tuyaux » : ils ouvriront dans les cinq ans malgré la crise. « Elle sera très dure pour l'hôtellerie, en particulier pour le haut de gamme où le revenu moyen par chambre pourrait baisser jusqu'à 15 % cette année en France », estime Georges Panayotis, fondateur du cabinet d'études MKG. Selon lui, les hôtels les moins chers (deux étoiles maximum) sont les moins exposés. Mais ce n'est pas le positionnement de Starwood Hotels & Resorts, qui a donc commencé une chasse aux coûts tous azimuts (fermetures de restaurants, réductions d'effectifs....). Au dernier trimestre de 2008, le revenu moyen par chambre a reculé de 21,1 % pour W Hotels et de 11,5 % pour Le Méridien. Le chiffre d'affaires total de Starwood a, lui, chuté de 17,2 %, à 1,3 milliard de dollars. Quant au résultat net, il a fondu de 45,9 %, à 79 millions de dollars.
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