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le Quotidien du Peuple en ligne-27/03/2009
Les touristes chinois qui partaient au Japon étaient autorisés à voyager uniquement par groupes. Mais à partir de cet été, les autorités consulaires japonaises vont commencer à émettre des visas touristiques individuels pour les citoyens chinois.
Cet assouplissement de la politique des visas ne concerne que les résidents de Beijing, Shanghai et Guangzhou qui ont un revenu annuel de 250 000 yuans ($ 36,600) au moins, a annoncé le 25 mars le journal shanghaien Xinmin Evening News.
Les médias japonais estiment que cette mesure pourrait encourager 250 000 touristes du continent chinois qui correspondent à ces critères à se rendre au Japon en plus de la moyenne annuelle d'un million de touristes chinois qui partent en groupes.
Mais les agences de voyages sont moins optimistes par rapport à ces mesures.
Dong Xiang, manager chargé des voyages au Japon pour China Travel International Ltd, a déclaré que le Japon a assoupli sa politique des visas au cours de ces dernières années en délivrant des visas pour les familles de plus de deux personnes.
Auparavant, les touristes chinois devaient voyager au Japon par groupes de plus de 5 personnes.
Mais à la fin de 2008, seulement 10 personnes des quatre familles chinoises avaient demandé des visas pour le Japon, a-t-il affirmé.
"Le problème, c'est que les autorités japonaises exigent que chacune de ces familles chinoises soit accompagnée par un responsable touristique chinois et un guide japonais. Cela ajoute des frais supplémentaires pour les touristes et cause des problèmes pour les agences de voyage également", a-t-il dit.
"Si la nouvelle politique des visas ne permet pas de résoudre ce problème, cela n'aura aucune différence pour nous", a-t-il précisé.
Le journal Xinmin Evening News a également cité un manager d'une agence de voyages shanghaienne, qui a affirmé que le nombre de personnes dont le revenu annuel dépasse les 250 000 yuans est très faible.
Guo Chunling, directrice du bureau pékinois de l'Organisation nationale japonaise du tourisme a déclaré que la date précise de la mise en application de ces mesures et les conditions concernant les revenus des demandeurs n'ont pas été décidées.
"Nous pouvons seulement dire que le gouvernement japonais commencera l'octroi de visas individuels pour les touristes chinois cet été", a-t-elle dit.
Les médias japonais ont indiqué que 580 800 touristes étrangers ont visité le Japon en janvier dernier, ce qui est 18,4% de moins par rapport à la même période de l'année dernière.
Mais les touristes de la partie continentale de la Chine ont inversé la tendance en augmentant ce chiffre de 31,4% en janvier avec 110 400 personnes.
Le nombre de visiteurs depuis les autres pays qui étaient des grands marchés pour le Japon a baissé, y compris la Corée du Sud qui est le plus grand marché touristique japonais. Le nombre de touristes sud-coréens a baissé de moitié et représentait 129 600 personnes en janvier de cette année.
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