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NOUVELOBS.COM | 10.04.2009
Les touristes étrangers ont été un peu moins nombreux en 2008 : 79,3 millions, en baisse de 3%. La région Midi-Pyrénées et les campings tirent leur épingle du jeu.
La crise n'y change rien: la France reste la première destination touristique au monde, a-t-on appris lundi soir 6 avril. Les touristes étrangers ont tout de même été un peu moins nombreux en 2008. Selon des chiffres présentés par le gouvernement, les étrangers ont été 79,3 millions en 2008, en baisse de 3% par rapport à l'année précédente.
Le tourisme hexagonal avait bien entamé l'année, mais la situation s'est dégradée au second semestre.
Les touristes européens se sont faits plus rares (-4%), tout comme ceux de l'Amérique du Nord (-2%) et du Japon (-16%).
A l'inverse, les touristes ont été plus nombreux en provenance des autres destinations lointaines, selon le gouvernement, qui présente, mardi au Sénat, une loi destinée à relancer le secteur, notamment par la création d'une cinquième étoile pour le secteur hôtelier.
Le secrétaire d'Etat Hervé Novelli explique la baisse de la fréquentation par une "baisse des transits", mais "on a conservé le même nombre de touristes qui ont séjourné en France", soit 68 millions.
Quant aux vacances des Français, elles profitent elles-aussi à l'hexagone: s'ils sont moins partis en vacances (-3,4% en 2008), les Français sont davantage restés en Métropole (+1,3%), au détriment de l'Outre Mer et de l'étranger. Ce choix s'explique par la hausse des coûts de transport et les inquiétudes sur le pouvoir d'achat.
Pour 2009, la tendance reste à un léger recul. La saison d'hiver s'est montrée "très satisfaisante", en particulier grâce à l'enneigement exceptionnel dans les montagnes. Cependant la tendance devrait rester à une "légère dégradation de la fréquentation" touristique en 2009, selon le secrétaire d'Etat.
Les prévisions sont cependant aléatoires en raison de la crise et des réservations de dernière minute.
Le bilan de l'année touristique révèle aussi des disparités selon les régions. La fréquentation hôtelière a globalement baissé de 0,6%. Mais elle connu une forte progression en Midi-Pyrénées (+10,4%), grâce aux touristes étrangers (+23,8%), à la bonne saison d'hiver et à la venue du pape à Lourdes.
A l'inverse, les départements d'Outre-mer sont fortement touchés (-11%), avec un effondrement de 25% en Guadeloupe et une baisse de 5,6% en Martinique.
Le camping, moins cher que les hôtels et donc plus attractif en temps de crise, a pour sa part progressé de 1,2%. Le "mobile home" a ainsi le vent en poupe. A eux seuls, les Néerlandais représentent 42% de la clientèle étrangère des campings, loin devant les Britanniques (19%). Le littoral de la Méditerranée reste la région la plus fréquentée des campeurs.
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