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Nourredine Essaoudi
L'Airbus A380, le plus gros avion de ligne du monde, a fait, mardi 18 janvier, sa première apparition publique, àBlagnac, près de Toulouse (Haute-Garonne), devant un parterre de 5.000 invités venus de toute l'Europe, dont quatre chefs d'Etat et de gouvernement : J. Chirac,Tony Blair, Gerhard Schroeder et José Luiz Rodriguez Zapatero.
Cet appareil, qui va briser le monopole du Boeing 747 sur le marché des super-jumbo, représente un véritable pari économique pour Airbus et symbolise l'avance prise par l'avionneur européen sur son rival historique, l'américain Boeing.
La présentation au grand public de ce futur paquebot des airs aura lieu au salon aéronautique du Bourget qui se tiendra du 13 au 19 juin. Son premier vol est prévu au printemps et sa mise en service aux couleurs de Singapore Airlines en 2006.
L'avionneur se dit confiant pour l'avenir du programme A380 qui atteindra son point d'équilibre àpartir de 250 appareils vendus. "Nous vendons cet avion très bien", s'est réjoui récemment le directeur commercial d'Airbus, l'Américain John Leahy, qui table sur plus de 150 commandes àla mi-2005.
Airbus a pour l'instant en carnet 139 commandes fermes pour son A380 émanant de 13 transporteurs aériens. Le prix catalogue de l'A380 est compris entre 263 et 286 millions de dollars.
A partir de 2008, l'A380 devrait représenter entre 25% et 30% des ventes d'Airbus, àraison de 35 livraisons attendues par an, a-t-il ajouté dans une interview publiée vendredi.
La Chine (le plus gros marché potentiel de l’aviation commerciale) s’apprêterait àpasser commande de cinq Airbus A380 et àprendre une option sur cinq autres. L’ensemble des contrats chinois pour le gros porteur européen, dont l’entrée en service est prévue en 2005, trois ans avant les Jeux Olympiques de Pékin, serait ainsi d’environ 3 milliards de dollars (2,29 milliards d’euros).
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