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Nourredine Essaoudi
L'Egypte a lancé une opération de drainage des eaux souterraines autour des temples de Karnak et de Louxor (Haute Egypte), afin d'écarter les menaces pesant sur les deux célèbres sites pharaoniques.
Les travaux destinés àsauver ses sites, ont été lancés par le ministre de la Culture Farouk Hosni et doivent durer au moins 18 mois.
La montée des eaux souterraines autour des deux temples est àl'origine depuis une dizaine d'années d'une grave dégradation de ces monuments. Les eaux chargées de sel se sont élevées en certains endroits d'un mètre et demi, noyant la base des colonnes des deux temples et les menaçant d'effritement. Le sel s'est aussi attaqué aux couleurs et aux sculptures ornant les colonnes.
La société suédoise Swidco a réalisé l'étude des effets du sel et des eaux souterraines sur les monuments, qui a été financée àhauteur de 8 millions de dollars par l'USAID. La réalisation des travaux a été confiée àla société égyptienne Egeco.
Le premier constat de l'effet des eaux souterraines sur les deux temples avait été constaté il y a dix ans par le Haut conseil des antiquités égyptiennes. La remontée des eaux serait due au Haut Barrage d'Assouan, qui a stabilisé le niveau du Nil, selon Khaled Abdel Hadi, directeur du département d'ingénierie de cet organisme.
Pendant plus de 5.000 ans depuis la construction des temples, les inondations du Nil, grâce au mouvement mécanique du flux et du reflux du fleuve, provoquaient la dissolution du sel accumulé sur les colonnes pendant les périodes sèches, a-t-il expliqué.
Le projet actuel de sauvetage prévoit la construction de plusieurs canalisations autour des temples pour drainer les eaux indésirables dans des cuvettes et de les pomper vers un canal, afin de les éloigner des deux sites. Le projet comporte aussi la réhabilitation d'une ancienne canalisation qui avait été comblée par les exploitants agricoles, selon Sabri Abdelaziz, directeur des Antiquités, afin de "résoudre le problème à100%", a-t-il dit. | 
