Toutankhamon n’a pas été assassiné
23/03/2005

La mort de Toutankhamon reste un mystère pour les experts qui viennent d'ausculter à nouveau sa momie.

"L'unique et véritable malédiction des Pharaons est la cupidité et la convoitise de Howard Carter (archéologue britannique qui avait mis au jour la sépulture royale en 1922)", a déclaré à l'AFP Sabri Abdelaziz, chef du département des antiquités pharaoniques au Conseil supérieur des antiquités égyptiennes (CSAE). Il a imputé à Carter la responsabilité d'avoir abîmé la momie royale lors de sa découverte. Après avoir consacré dix ans de sa vie dans la Vallée des Rois, près de Louxor (Haute-Egypte) à vider la tombe de Toutankhamon de son fabuleux trésor, Carter est mort en 1939 dans des circonstances mystérieuses.

La légende populaire attribue sa mort à la "malédiction des pharaons", qui frapperait tous ceux qui ont ouvert leurs tombes.

L'archéologue égyptien accuse Carter d'avoir "pillé" la tombe de Toutankhamon, d'avoir employé des barres de fer chauffées à blanc pour arracher le fameux masque d'or mortuaire, actuellement exposé au Musée du Caire, et d'avoir maltraité sa momie, qui présente diverses fractures.

Un scanner effectué ces dernières semaines sur la momie de Toutankhamon a révélé que l'enfant-roi n'était pas mort assassiné, mais les chercheurs n'ont toujours pas réussi à percer le secret de son décès à 19 ans, selon le secrétaire général du CSAE, Zahi Hawass.

"Les scientifiques n'ont trouvé aucune preuve que Toutankhamon a été assassiné, ni qu'il a été frappé à la tête, ni qu'il a été tué", a-t-il indiqué mardi dans un communiqué.

Lors de sa découverte, le pharaon était enseveli dans trois cercueils gigognes, dont un en or massif, qui doit être restauré. Après l'avoir passée au scanner, les experts avaient décidé de conserver la momie dans sa tombe de la Vallée des Rois, en équipant néanmoins le sarcophage d'instruments de contrôle de la température et de l'humidité afin de prévenir de nouvelles dégradations.

Les chercheurs, dont des Egyptiens et des Européens, ont affirmé qu'une fracture à la jambe gauche du roi n'aurait pas pu causer sa mort, même si elle avait été infectée.

Le sarcophage de Toutankhamon, qui a régné dix ans sur l'Egypte il y a 3.300 ans et qui est considéré comme le 12e pharaon de la XVIIIe dynastie d'Egypte, a été ouvert quatre fois depuis sa découverte en 1922 par Howard Carter: en 1925 par l'archéologue britannique, puis en 1969 et en 1986 pour des examens aux rayons X, enfin en 2005 pour un scanner.

Lors de ce dernier examen, le plus poussé de tous, une équipe de radiologues a réalisé la première image numérique de synthèse du visage de jeune roi. Pour la première fois, on a ainsi pu tracer les traits du visage du pharaon avec une grande précision, selon M. Abdelaziz.

Les 17.000 clichés examinés "prouvent que Touthankhamon n'a pas été assassiné et que les fractures apparentes sur la momie sont d'abord de la responsabilité de Carter et ensuite de celle des embaumeurs", selon le rapport d'expertise.

Le rapport récuse aussi bien la thèse de l'empoisonnement que celle de son assassinat par un coup à la tête. "Les deux hypothèses sont fausses", souligne-t-il.

Les experts imputent aux embaumeurs les fractures constatées sur la momie au bas du fémur et ajoutent que "de telles fractures n'auraient pas pu causer la mort du pharaon, qui était jeune et vigoureux, bénéficiait d'un excellent suivi médical et n'avait souffert ni de malnutrition, ni de maladies chroniques".

La thèse de l'assassinat de Touthankhamon a été fondée sur le fait qu'il a été le dernier pharaon de sa dynastie. Il a été remplacé après sa mort, pendant quatre ans, par le grand prêtre Aےe, puis par le chef militaire Horemheb, qui, après 26 ans de règne, cédera le pouvoir à son vizir Ramsès, fondateur de la XIXeme dynastie.