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La Croix -07/06/2010
Les acteurs du tourisme de l’île de Ré (France) multiplient les messages pour faire savoir que les dégâts de Xynthia ont été surmontés
Entre les communes de la Couarde et Loix-en-Ré, la piste cyclable est un peu plus large qu’auparavant. Quelques centimètres gagnés à l’occasion de la reconstruction de la digue sur laquelle elle chemine. La tempête du 28 février l’avait mise à terre, de même que 13 kilomètres de digues sur les 54 km qui protègent l’île des grandes marées.
Rien n’y paraît plus aujourd’hui et les cyclistes du week-end de Pentecôte ont pu circuler sous le soleil, profitant du paysage rétais tandis que les sauniers travaillaient d’arrache-pied pour remettre en état leurs carreaux.
« La moutarde repousse sur les bosses des marais. C’est un signe encourageant. La terre a été sursalée par l’invasion de la mer, mais voyez, ça n’a pas entamé la vitalité des graines enfouies dans l’argile », relève avec satisfaction Benoît Poitevin, responsable de l’écomusée du marais salant à Loix-en-Ré.
Les réservations de séjours ont chuté brutalement
Durant plusieurs semaines, l’île de Ré, très affectée par Xynthia, a ressemblé à un grand chantier, chacun retroussant ses manches pour effacer les traces de la tempête. « Des bénévoles ont nettoyé les plages. La communauté de communes a fait un effort formidable sur les digues, les pistes cyclables, le domaine public », souligne Benoît Neveur, patron du camping du Cormoran à Ars-en-Ré. « Heureusement, l’hébergement touristique a été épargné à 95 % par cette tempête », précise ce chef d’entreprise, qui est aussi président d’Île de Ré Tourisme, l’association de promotion du territoire regroupant les collectivités, les offices de tourisme et les professionnels du secteur.
Au lendemain du 28 février, les caméras de télévision transmettaient des images de Ré découpée en trois îles par la mer, retrouvant ainsi sa configuration du XIIe siècle. « Ça n’a duré que trois jours mais les esprits ont été frappés et, en mars, les réservations de séjours ont chuté brutalement. Or c’est la période à laquelle les gens préparent leurs vacances d’été », constate Catherine Senand, directrice d’Île de Ré Tourisme.
«Contrebalancer le côté catastrophique des images télé»
En avril, le métro parisien présentait une série d’affiches illustrant gaiement des slogans tels que Ré-active ou Ré-création. « Par respect pour les sinistrés, nous avons attendu un peu pour lancer cette campagne. Nous ne voulions pas présenter trop vite une image tout sourire de notre île. Mais c’est le message que nous voulons faire passer aujourd’hui. La tempête a été un traumatisme, mais elle a aussi généré un élan de solidarité. Tout le monde s’est entraidé et nous avons été vite en mesure d’accueillir de nouveau nos clients. D’ailleurs, certains nous ont adressés de chaleureux messages de soutien », assure Benoît Neveur.
Lui-même n’a pas tardé à se servir de sa messagerie électronique pour prévenir sa clientèle que tout allait bien au camping. Nombre d’acteurs du tourisme rétais ont fait de même, utilisant leur site Internet pour transmettre du positif.
« Nous avons fait un flash info quelques jours après la tempête pour dire ce qui se passait réellement, contrebalancer le côté catastrophique des images télé », affirme Franck Savard, loueur de vélo à Saint-Martin.
«Tous mes collègues sont déjà fin prêts»
L’association Île de Ré Tourisme s’est elle-même servie de sa page Facebook pour informer sur le prompt rétablissement de l’île. « Des “amis” venus ici en avril ou début mai y ont laissé spontanément des commentaires très favorables sur leur séjour. Cela rend d’autant plus crédible notre information », affirme Catherine Senand.
Certains établissements particulièrement affectés par la tempête n’ont pas encore rouvert, comme le centre de thalassothérapie l’Atalante de Sainte-Marie-de-Ré. « Les travaux touchent à leur fin et nous repartons avec un établissement flambant neuf », décrit le manager Didier Giraud. Pour le faire savoir, il a notamment recours à des offres promotionnelles sur le site de l’hôtel.
Sur le port de la Flotte, Alain Audran met le dernier coup de peinture à la façade de son restaurant, Le Nautic. « C’est le plus vieux café du port, un ancien bar à matelots, indique-t-il. Je suis aussi le plus en retard pour sa remise en état. Tous mes collègues sont déjà fin prêts. Moi, j’ouvre seulement le 1er juin mais le 31 mai, je fais une fête avec mes voisins, mes clients fidèles, pour redonner le moral à tout le monde ! » | 
