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L'office de tourisme de Villefranche-de-Rouergue ( sud France) ne connaît pas, en ce moment, les allées et venues qui le font vibrer l'été. Pour cause, la fin de l'automne, voire l'hiver, est loin d'être une saison touristique. Néanmoins, la structure se prépare à accueillir, d'ici à la fin du mois, un autre public. Plus familial celui-là !
« Il s'agit de personnes qui viennent rendre visite à leurs proches, notamment à l'occasion des fêtes de fin d'année », explique Gaëlle Cabady, conseillère en séjours. Bref, ces visiteurs sont bien différents de ceux qu'elle reçoit en juillet et août, et leurs demandent diffèrent, elles aussi. Pas question de se renseigner pour pratiquer escalade ou canoë-kayak. « Ils demandent plutôt où l'on peut trouver un marché de Noël », sourit la jeune femme.
Quand les conditions météorologiques le permettent, les vacanciers sont aussi en quête de bons plans pour des balades ou la découverte de beaux villages, tels que Najac ou Belcastel. « Mais ils recherchent des randonnées à faire en famille, en compagnie de leurs enfants », précise-t-elle.
Une autre catégorie de personnes téléphone ou passe la porte de l'office de tourisme de la bastide : les groupes d'amis qui souhaitent passer trois ou quatre jours dans la région pour festoyer en cette période de fêtes de fin d'année. « Ils se tournent vers nous pour trouver un hébergement ; ils préfèrent généralement des maisons conviviales avec des cheminées », confie Gaëlle Cabady. Mais elle reçoit aussi des Aveyronnais qui recherchent des endroits spacieux où passer le réveillon du nouvel an. Une salle des fêtes ou un gîte rural assez grand, par exemple. L'office de tourisme les dirige alors vers les structures adéquates...
Bien entendu, son activité n'a rien à voir avec celle de la période estivale, notamment en ce qui concerne l'accueil. Il ne faut cependant pas croire que le personnel de l'office se tourne actuellement les pouces. Loin de là ! En effet, hors saison, tout se passe en coulisses. À Villefranche comme ailleurs, depuis octobre se prépare la prochaine saison estivale. Et tout doit être prêt début avril, « pour l'arrivée des beaux jours », déclare la conseillère en séjours.
Ainsi, l'équipe de l'office de tourisme planche actuellement sur une nouvelle plaquette. « Plus lisible et plus élaborée, elle sera disponible dès le lancement de la saison 2011 », indique-t-elle. Finie la simple liste d'établissements, la prochaine sera agrémentée de photographies, de commentaires et d'encarts spécifiques. Mais les informations majeures dont ont besoin les vacanciers trôneront toujours en bonne place : restaurants, chambres d'hôtes, campings, commerces, etc.
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