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le Quotidien du Peuple en ligne//19/12/2011
Une nouvelle ligne aérienne reliant Beijing à Lhassa est entrée en service, dans le but de stimuler le tourisme dans la Région Autonome du Tibet.
Jusqu'ici, les liaisons entre la capitale et la région du Sud-Ouest devaient faire une escale à Chengdu, dans le Sichuan, pour se réalimenter en carburant.
A compter de maintenant, le nouveau vol d'Air China emmènera ses passagers directement à Lhassa sur Airbus A319, gagnant deux heures de voyage sur la durée actuelle.
L'avion, qui comptera environ 130 places, a été modifié pour pouvoir voler depuis Lhassa, ville située à 3 700 mètres au dessus du niveau de la mer, a précisé Wang Changshun, Directeur général de China National Aviation Holdings, société mère d'Air China.
Le tourisme est une industrie-clé pour l'économie du Tibet. L'année dernière, la région a reçu 6,85 millions de touristes chinois et étrangers, générant des revenus de 7,14 milliards de Yuans (1,1 milliard de Dollars US), soit 14% de son PIB total.
Ce nouveau vol direct devrait permettre d'aider la région à atteindre son objectif, accueillir 15 millions de visiteurs en 2015.
« La liaison Air China raccourcit la distance entre Beijing et le Tibet et témoigne de la sollicitude du Gouvernement Central envers le développement du Tibet », dit Qin Yizhi, Président adjoint de la Région Autonome.
Le vol direct part de Beijing à 8h05 et arrive à Lhassa à 12h25, le vol retour partant à 13h15 et arrivant à Beijing à 17h05.
Un billet en classe économique coûtera 2 430 Yuans, soit le même prix que pour un vol s'arrêtant à Chengdu.
Les touristes potentiels ont eux aussi bien accueilli cette nouvelle, et nombreux sont ceux qui ont exprimé en ligne que des vols similaires soient bientôt ouverts au départ d'autres grandes villes de Chine.
Cependant, certains, comme Cao Yongqiang, directeur d'une entreprise de logiciels à Beijing, disent qu'il pense qu'il est peu probable que ce vol soulage les difficultés qu'il y a à trouver des billets en saison pleine, comme de juillet à septembre, par exemple.
« Ils vont peut-être avoir besoin d'utiliser des avions plus grands », a t-il ajouté.
De son côté, la région a déjà pris des mesures pour étendre son industrie de l'aviation civile, afin de stimuler le tourisme.
A ce jour, cinq compagnies aériennes ont ouvert des vols vers Lhasa, la reliant avec pas moins de dix villes d'autres provinces ou régions chinoises.
Cinq aéroports civils ont été construits au Tibet, dont deux ont été ouverts au trafic l'année dernière. Et la compagnie Tibet Airlines a été créée en juillet de cette année pour relier les aéroports à l'intérieur de la région.
Selon M. Qin, un sixième aéroport sera construit dans la Préfecture de Nagqu lors de la période du 12e Plan Quinquennal (2011-2015).
« Quand il sera achevé, la totalité des six préfectures de la région aura un accès par voie aérienne », a t-il ajouté enfin. | 
