Régions.be – 17/10/2005- L'ensemble de la région Ardenne-Eifel, àcheval sur la Belgique, l'Allemagne et les Pays-Bas, ne compte pas moins de 35 plans d'eau. Un potentiel économico-touristique qu'un projet européen Interreg III (« tourisme aquatique Hautes Fagnes - Eifel » ou « Wasserland » ) veut mettre en valeur. Financé par l'Europe et la Région wallonne, le projet met 2.600.000 euros àla disposition de douze opérateurs belges, allemands et néerlandais.
Dès ses débuts en 2003, le projet, alors limité aux lacs de l'Eifel belge et allemand, se fixe pour objectif de valoriser un tourisme doux autour des lacs dans la perspective d'un développement durable (préservation des réserves d'eau potable, exclusion des bateaux àmoteur...). Les partenaires locaux de cette première mouture, le Rursee, le lac de Butgenbach et le barrage de la Vesdre àEupen, développent un label « Ardenne-Eifel, région aquatique » et, après une première vague de promotion, mettent en évidence un énorme potentiel inexploité. Le concept est alors développé de manière àcréer une plate-forme durable pour la commercialisation supra-régionale du label « Ardenne-Eifel, région aquatique », la promotion ciblée d'événements en rapport avec l'eau et le profilage de points forts avec la réalisation d'infrastructures. La dynamique est étendue aux lacs volcaniques de l'Eifel et àla partie francophone de l'arrondissement de Verviers dont le lac de la Gileppe.
Il était indispensable d'accrocher l'arrondissement de Verviers àce projet transrégional dans la mesure où des villes comme Verviers, Stavelot, Spa ou encore Herve développent un tourisme événementiel complémentaire au tourisme de séjour généré par les lacs. Dans un premier temps, c'est surtout le marché allemand qui va être visé, explique Julien Mestrez, député permanent verviétois et président de l'ASBL de gestion du site de la Gileppe. Trois opérateurs francophones apparaissent dans la dernière mouture du projet « Wasserland » : « Verviers Promotion » qui dispose de 50.000 euros pour développer des événements de promotion du projet, le syndicat d'initiative de Robertville, qui, avec 110.000 euros, achètera un terrain proche de son lac et le transformera en un parking de 550 places, et l'ASBL de gestion du site de la Gileppe qui se taille la part du lion dans ces subsides. |